ต้นไม้ขวดสำหรับบอนไซ หรือ บราคิคิตอน

บราคีคิตอน (Brachychiton) เป็นพืชในวงศ์ Malvaceae (วงศ์ใบเลี้ยงคู่) และสกุลนี้ประกอบด้วยมากกว่า 30 ชนิด ชื่อนี้มาจากภาษากรีก "brachys" และ "chiton" ซึ่งแปลตรงตัวว่า "คิตอนสั้น" ซึ่งมีความเกี่ยวข้องโดยตรงกับรูปร่างของเปลือกเมล็ดที่คล้ายกับเสื้อคลุมสั้นของชาวกรีก พืชชนิดนี้เจริญเติบโตได้ดีในออสเตรเลียและปาปัวนิวกินีเป็นหลัก

สกุล Brachychiton ประกอบด้วยหลายชนิด ตั้งแต่ไม้พุ่มไปจนถึงต้นไม้ขนาดใหญ่ที่แข็งแรง รูปร่างและเส้นผ่านศูนย์กลางของใบ รวมถึงดอก จะแตกต่างกันไปตามชนิดของพืช ใบอาจคงสีเขียวตลอด หรืออาจแตกใบใหม่ได้ และอาจมีรูปร่างกว้างหรือยาวรี ช่อดอกมีสีสม่ำเสมอหรือมีลายด่างเล็กน้อย ตั้งแต่สีเหลืองไปจนถึงสีม่วง และพบได้ทั่วไปแม้แต่พันธุ์ที่มีสีแดงเพลิง

ลำต้นของต้นบราคีคิตอน (Brachychiton) จะคงที่ คือมีลำต้นหลักเพียงลำต้นเดียว รูปร่างคล้ายขวด จึงมักถูกเรียกว่า "ต้นไม้ขวด" ลำต้นของมันมีน้ำและแร่ธาตุอยู่มาก ซึ่งช่วยให้มันอยู่รอดได้ในสภาพอากาศเขตร้อน เปลือกของลำต้นบาง (บางครั้งเป็นสีเขียว) สามารถสังเคราะห์แสงได้ ซึ่งช่วยให้พืชอยู่รอดได้ในสภาพอากาศแห้งแล้ง

ประเภท

พันธุ์ Brachychiton ที่นิยมเลี้ยงในบ้านมากที่สุด ได้แก่:

Acerifolius

เป็นพันธุ์ที่พบได้ทั่วไปในธรรมชาติและนิยมปลูกเป็นไม้ประดับ ใบสีเขียวสดใส ยาว 8-20 เซนติเมตร เรียงตัวเป็นทรงพุ่มกลมหนาแน่น ออกดอกในช่วงต้นฤดูใบไม้ผลิ โดยต้นไม้จะเต็มไปด้วยดอกสีแดงรูปทรงระฆัง ลำต้นไม่หนาเป็นพิเศษ

หิน (rupestris)

ต้นไม้ชนิดนี้มีลำต้นรูปทรงคล้ายขวด ซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะของ Brachychiton โดยมีปริมาตรสูงสุดที่โคนต้นและค่อยๆ เรียวขึ้นไปทางยอด ในธรรมชาติ ต้นไม้ชนิดนี้สามารถสูงได้ถึง 20 เมตร แม้ว่าบางครั้งอาจพบต้นขนาดเล็กที่ใช้ทำบอนไซได้ ในช่วงต้นฤดูใบไม้ร่วง กิ่งก้านจะปกคลุมไปด้วยดอกไม้สีเหลืองอ่อนขนาดเล็ก ซึ่งต่อมาจะถูกแทนที่ด้วยใบที่มีแฉกตรงกลาง 3-7 แฉก ยาวได้ถึง 10 เซนติเมตร

หลากสี (สีเพี้ยน)

พันธุ์นี้มีดอกสีชมพูสดใสขนาดใหญ่ จึงได้รับฉายาว่า "ต้นไม้แห่งความสุข" ผลสีน้ำตาลห้อยอยู่ตามกิ่งก้าน เปลือกมีลวดลาย ใบมี 3-4 แฉก ขนาดใหญ่และกว้าง สีเขียวเข้มด้านบนและสีเงินด้านล่าง

ต้นป็อปลาร์หรือต้นเฮเทอโรฟิลลัส (ป็อปลาร์)

ชื่อของสายพันธุ์นี้มาจากรูปทรงและขนาดของใบที่หลากหลายบนกิ่งก้าน ใบของมันแผ่ขยายเป็นทรงพุ่มหนาแน่น ออกดอกในฤดูร้อน ชื่อเรียกอีกชื่อหนึ่งมาจากรูปทรงของใบที่คล้ายกับใบของต้นป็อปลาร์ ลักษณะเด่นคือความสามารถในการเจริญเติบโตในดินที่มีแร่ธาตุแคลเซียมสูงและความทนทานต่อความร้อนเป็นพิเศษ ดังนั้นจึงมักปลูกต้นไม้ชนิดนี้เพื่อป้องกันภัยจากสภาพอากาศ

วิธีการปลูกบอนไซ?

การปลูกต้นบราคีคิทอน (Brachychiton) มักได้รับการแนะนำสำหรับผู้เริ่มต้นปลูกบอนไซ กิ่งก้านของมันมีความยืดหยุ่นสูงและสามารถดัดให้เป็นรูปทรงใดก็ได้ตามต้องการ นอกจากนี้ยังดูแลรักษาง่ายมาก ในร้านค้ามักวางจำหน่ายในชื่อ "ต้นไม้ขวดออสเตรเลีย" และสามารถปลูกได้จากเมล็ดหรือจากต้นกล้าที่โตเต็มที่แล้ว ซึ่งบางครั้งต้นกล้าที่โตเต็มที่แล้วจะมีต้นกล้าหลายต้นอยู่ในกระถางเดียวกัน ซึ่งสามารถย้ายกระถางได้หากต้องการ

ผู้เชี่ยวชาญด้านบอนไซแนะนำให้เลือกดินที่มีแร่ธาตุที่เป็นประโยชน์สูงและระบายอากาศได้ดี โดยแนะนำให้ใช้อัตราส่วนเพอร์ไลต์ต่อพีทมอสที่ 1:3

การใส่ปุ๋ย การให้ปุ๋ยอย่างสม่ำเสมอ และการเปลี่ยนกระถาง จะช่วยส่งเสริมการเจริญเติบโตอย่างรวดเร็ว ควรวางวัสดุรองระบายน้ำไว้ที่ก้นกระถาง ต้นไม้ชนิดนี้ปลูกง่ายทั้งในสภาพที่รดน้ำมากเกินไปและแห้งแล้ง

การเจริญเติบโตและการดูแลพวกมันที่บ้าน

แบรคิคิตอน (Brachychiton) มักนิยมนำมาตกแต่งบ้าน ดูแลรักษาง่าย และไม่จำเป็นต้องใช้ทักษะการทำสวนพิเศษใดๆ อย่างไรก็ตาม มีข้อควรปฏิบัติบางประการสำหรับการดูแลที่บ้าน:

• อุณหภูมิที่เหมาะสมที่สุดคือ +24 ถึง +28 องศาเซลเซียส ในฤดูหนาวสามารถทนต่ออุณหภูมิได้ต่ำถึง +10 องศาเซลเซียส
• พืชจะได้รับแสงแดดได้ก็ต่อเมื่อมีอากาศถ่ายเทสะดวกอย่างต่อเนื่องเท่านั้น หากวางไว้หลังหน้าต่างที่ปิดสนิท พืชอาจเสี่ยงต่อการถูกแดดเผาอย่างรุนแรง
• ในฤดูหนาว จะย้ายกระถางไปไว้ในที่เย็น เพื่อไม่ให้ใบยืดออกมากเกินไป
• หากดินมีการระบายน้ำไม่ดี รากพืชก็อาจเน่าได้
• ช่วงฤดูแล้งอาจมีใบไม้ร่วงร่วมด้วย

ฤดูกาล	ที่ตั้ง	แสงสว่าง	อุณหภูมิ	ความชื้น	การรดน้ำ
ฤดูหนาว-ฤดูใบไม้ร่วง	สถานที่เจ๋งๆ	ติดทนนานและสีสันสดใส	ไม่ต่ำกว่า +10	ระบบระบายน้ำที่ดี	น้อยมาก
ฤดูใบไม้ผลิ-ฤดูร้อน	ร่มเงาหรือสายลมเย็น		+24…28		มากมาย

กระถาง ดิน

ควรปลูกต้นบราคีคิตอนในกระถางเซรามิกจะดีที่สุด เพราะกระถางเซรามิกมีน้ำหนักมากพอที่จะรองรับน้ำหนักของต้นไม้ขนาดจิ๋วจากออสเตรเลียชนิดนี้ได้ หากใช้กระถางพลาสติก ต้นไม้จะล้มลงได้

องค์ประกอบของดินควรให้สารอาหารที่พืชต้องการครบถ้วนเพื่อการเจริญเติบโต นักจัดสวนที่มีประสบการณ์แนะนำให้ใช้ดินสำเร็จรูปสำหรับพืชอวบน้ำ ส่วนผสมของพีทมอส ทราย และใบไม้ผุสามารถใช้ทดแทนได้ ดินต้องมีการระบายอากาศและระบายน้ำได้ดี มิเช่นนั้นรากจะเน่าเร็ว

น้ำสลัดราดหน้า

โดยปกติแล้ว การใส่ปุ๋ยจะทำในช่วงเดือนที่อากาศอบอุ่น คือตั้งแต่ต้นฤดูใบไม้ผลิถึงปลายฤดูร้อน จะใส่ปุ๋ยแร่ธาตุลงในดินทุกๆ 2-3 สัปดาห์ วิธีนี้จะช่วยให้ต้นไม้สามารถอยู่รอดได้ในช่วงฤดูแล้ง

ควรให้น้ำต้นไม้ชนิดนี้อย่างชุ่มฉ่ำในช่วงอากาศร้อน และรดน้ำครั้งต่อไปเมื่อดินชั้นบนแห้ง ในช่วงอากาศเย็น ต้นบราคีคิตอนสามารถอยู่ได้นานถึงสองสัปดาห์โดยไม่ต้องรดน้ำ โดยดึงความชื้นที่สะสมไว้ในลำต้นมาใช้

การย้ายปลูก การตัดแต่งกิ่ง

โดยปกติแล้วการเปลี่ยนกระถางจะทำตามความจำเป็น ประมาณทุก 2-3 ปี โดยนำต้นไม้ออกจากกระถางอย่างระมัดระวัง โดยเหลือดินรอบรากไว้ แล้วจึงนำไปปลูกในกระถางใหม่ ต้นไม้ชนิดนี้ทนต่อขั้นตอนการเปลี่ยนกระถางได้ดี แต่ไม่ควรทำบ่อยเกินไป

การตัดแต่งใบและกิ่งก้านอย่างทันท่วงทีจะช่วยส่งเสริมให้ทรงพุ่มหนาแน่นและสวยงาม วิธีนี้ช่วยให้ผู้ที่ชื่นชอบบอนไซสามารถควบคุมรูปทรงของต้นไม้ไปพร้อมๆ กับกระตุ้นการเจริญเติบโตอย่างแข็งแรง

การสืบพันธุ์

บราคีคิตอนสามารถขยายพันธุ์ได้ทั้งแบบไม่อาศัยเพศและโดยการเพาะเมล็ด โดยนำเมล็ดหรือกิ่งที่ตัดจากส่วนยอดไปปลูกในส่วนผสมของพีทมอสหรือทราย ควรทำให้วัสดุที่ใช้ปลูกชุ่มชื้นและรักษาอุณหภูมิไว้ที่ 24-27 องศาเซลเซียส สภาวะเหล่านี้จะช่วยส่งเสริมการเจริญเติบโตของรากอย่างรวดเร็ว อาจใช้ถุงพลาสติกมาทำเป็นวัสดุคลุมก็ได้

โรคระบาด ศัตรูพืช

ศัตรูพืชที่อันตรายที่สุดสำหรับต้นบราคีคิตอน ได้แก่ ไรแดง เพลี้ย และแมลงหวี่ขาว หากต้นไม้ถูกโจมตีแล้ว การรดน้ำอย่างทั่วถึงด้วยน้ำอุณหภูมิ 45°C (113°F) สามารถช่วยกำจัดศัตรูพืชได้ อย่างไรก็ตาม ต้องระมัดระวังไม่ให้ทำลายต้นไม้ การฉีดพ่นด้วยยาฆ่าแมลง ซึ่งหาซื้อได้ตามร้านขายอุปกรณ์ทำสวน ก็ช่วยได้เช่นกัน

แสงสว่างไม่เพียงพอหรือมากเกินไปอาจทำให้ต้นไม้ขวดเป็นโรคได้ ในขณะที่การรดน้ำมากเกินไปอาจทำให้เน่าได้ เพื่อหลีกเลี่ยงสิ่งเหล่านี้ การดูแลที่เหมาะสมจึงเป็นสิ่งสำคัญ

การใช้ในประเทศ ประโยชน์และโทษ

เนื่องจากต้นบราคีคิตอน (Brachychiton) เป็นพืชพื้นเมืองของออสเตรเลียที่แห้งแล้ง ชาวบ้านจึงหาวิธีใช้ประโยชน์จากมันให้ได้มากที่สุด เพราะต้นไม้ชนิดนี้เก็บน้ำไว้ในลำต้นได้มาก จึงช่วยดับกระหายได้ การสกัดน้ำจากต้นทำได้ง่าย แม้จะไม่ทำให้ต้นไม้เสียหาย เพราะเปลือกค่อนข้างบาง เมล็ดเป็นอาหารรสเลิศ แต่การแกะเมล็ดทำได้ยาก นอกจากฝักเมล็ดที่แข็งแรงแล้ว เมล็ดยังถูกปกคลุมด้วยขนหนาแน่น ซึ่งอาจทำให้เกิดการระคายเคืองได้ จึงแนะนำให้ทำความสะอาดโดยใช้ถุงมือ เหง้าอ่อนก็ใช้เป็นอาหารได้เช่นกัน ใบไม้ที่ยืนต้นตลอดปีให้ปศุสัตว์ได้กินตลอดทั้งปี และเปลือกไม้ก็เป็นแหล่งของเส้นใย

เป็นเวลานานแล้วที่มีความเชื่อกันว่าต้นไม้ขวดเป็นพิษ แต่การวิจัยที่ดำเนินการได้หักล้างทฤษฎีนี้อย่างสิ้นเชิง

บราคีคิตอนเป็นพืชที่น่าทึ่ง การนำมันมาปลูกเลี้ยงทำให้ผู้คนมีโอกาสได้ชื่นชมความงามของธรรมชาติแม้จะอยู่ภายในบ้านของตนเอง มันสามารถเป็นของตกแต่งภายในที่ยอดเยี่ยม และยังเชื่อกันว่าจะนำโชคดีมาให้หากได้รับการดูแลเอาใจใส่เป็นอย่างดี