ต้นมะเดื่อศักดิ์สิทธิ์เป็นไม้ยืนต้นไม่ผลัดใบในวงศ์หม่อน มีชื่อวิทยาศาสตร์ว่า ficus religiosa หรือที่รู้จักกันในชื่อ pipal หรือ bo ในธรรมชาติ ลำต้นของมันจะเติบโตจนมีขนาดใหญ่โตมโหฬาร และอาจใช้เวลาหลายสิบปีจึงจะโตเต็มที่ ต้นมะเดื่อที่โตเต็มที่สามารถสูงได้ถึง 30 เมตร
ตำนานเกี่ยวกับชื่อของต้นฟิคัส
ชื่อของพืชชนิดนี้คือ ต้นโพธิ์ศักดิ์สิทธิ์ (มาจากภาษาละติน ficus religiosa) ซึ่งไม่ใช่เรื่องบังเอิญ: ตามความเชื่อของพุทธศาสนา เจ้าชายสิทธัตถะ กัวตะอามา แห่งอินเดียเหนือ ออกเดินทางเพื่อแสวงหาการตรัสรู้ หลังจากเดินทางไปตามภูเขาเป็นเวลานาน พระองค์ทรงตัดสินใจพักผ่อนและเลือกสถานที่สวยงามแห่งหนึ่งใต้ร่มเงาของต้นโพธิ์ ขณะนั่งสมาธิอยู่ใต้ต้นโพธิ์ เจ้าชายทรงได้รับนิมิตและกลายเป็นพระพุทธเจ้าองค์แรก เมื่อชาวยุโรปเข้ามาในอินเดีย พวกเขาเห็นต้นโพธิ์ขึ้นหนาแน่นอยู่รอบๆ วัดพุทธโบราณ จึงเป็นที่มาของคำว่า "ศักดิ์สิทธิ์" ในชื่อของพืชชนิดนี้
การดูแลที่บ้าน
ที่บ้าน ต้นไม้เหล่านี้จะเติบโตได้ขนาดเล็ก คือสูงตั้งแต่ไม่กี่เซนติเมตรจนถึง 5-6 เมตร
สถานที่ตั้ง แสงสว่าง อุณหภูมิ ความชื้น และการรดน้ำ
ต้นโพธิ์เป็นหนึ่งในต้นไม้บอนไซที่ได้รับความนิยมมากที่สุด ปัจจัยที่สำคัญที่สุดในการปลูกต้นโพธิ์คือแสงสว่างที่เพียงพอ
ในช่วงฤดูร้อน แนะนำให้วางกระถางต้นไม้ไว้ในที่โล่ง และในฤดูหนาว ควรวางไว้ในห้องที่มีแสงสว่างเพียงพอ
อุณหภูมิที่เหมาะสม: ไม่ต่ำกว่า +22°C ในฤดูร้อน และ +15°C ในฤดูหนาว
รดน้ำต้นฟิคัสเฉพาะเมื่อดินแห้งเท่านั้น ในฤดูหนาว ควรลดความถี่ในการรดน้ำและฉีดพ่นละอองน้ำที่ใบแทน
การเลือกภาชนะ ดิน การปลูกใหม่ การตัดแต่งกิ่ง
ต้นไม้ชนิดนี้สามารถเจริญเติบโตได้ดีทั้งในกระถางพลาสติกและกระถางดินเผา ควรเปลี่ยนกระถางเป็นประจำ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อยังเล็กอยู่ (ปีละ 1-2 ครั้ง) ต้นมะเดื่อศักดิ์สิทธิ์จะงอกออกมาจากเมล็ดในเวลาประมาณหกสัปดาห์
พืชชนิดนี้ไม่ต้องการดินที่บอบบาง แต่เพื่อให้เจริญเติบโตได้ดี ควรผสมดินที่มีส่วนผสมของหญ้าและทรายลงในดินที่ซื้อมา
น้ำสลัดราดหน้า
ต้นไม้ชนิดนี้ไม่ต้องการปุ๋ยมากนัก เพื่อส่งเสริมการเจริญเติบโตที่เหมาะสม แนะนำให้ใส่ปุ๋ยที่มีไนโตรเจนและโพแทสเซียมลงในดิน ควรทำในช่วงฤดูใบไม้ร่วงและฤดูใบไม้ผลิ
การสืบพันธุ์
การสืบพันธุ์ทำได้สองวิธี:
- เมล็ดเป็นที่นิยมมากกว่า เนื่องจากมักงอกรากได้เสมอ ราคาของเมล็ดมะเดื่อศักดิ์สิทธิ์ขึ้นอยู่กับผู้ผลิต
- การปักชำไม่ได้ผลเสมอไป ต้นกล้าจำนวนมากไม่สามารถหยั่งรากในดินได้
จะมีการตัดแต่งกิ่งอย่างสม่ำเสมอในช่วงฤดูแล้งเพื่อให้ได้ทรงพุ่มที่สวยงาม
ศัตรูพืชและโรค
อาการของการเจริญเติบโตที่ไม่แข็งแรง ได้แก่ การร่วงของใบมากเกินไป ซึ่งอาจเกิดจากการดูแลที่ไม่เหมาะสม เมื่อต้นไม้มีอายุครบสามปี กระบวนการสร้างใบใหม่ตามธรรมชาติก็จะเกิดขึ้น
ศัตรูพืชหลายชนิดอาจปรากฏบนเปลือกไม้ วิธีแก้ปัญหาเดียวที่เป็นไปได้คือการซื้อสารเคมีกำจัดศัตรูพืช เช่น ผีเสื้อกลางคืน เพลี้ยแป้ง เพลี้ยอ่อน และแมลงหวัดขาว
