ต้นอะกาแพนทัสที่ปลูกกลางแจ้งและในบ้าน

อะกาแพนทัสเป็นพืชยืนต้นที่มีดอกสีฟ้าสวยงามมีกลีบดอกหกกลีบ รู้จักกันในชื่อ "ลิลลี่แห่งแม่น้ำไนล์" เดิมทีพืชชนิดนี้เติบโตในแอฟริกาตอนใต้ บนเนินเขาและตามแนวชายฝั่ง

ปัจจุบัน เนื่องจากมีคุณสมบัติในการประดับตกแต่ง จึงมีการปลูกทั้งในร่มและสำหรับจัดสวน สวนสาธารณะ และสนามหญ้า

พืชชนิดนี้มีลักษณะร่วมกับพืชในวงศ์หัวหอม วงศ์อะมาริลลิส และวงศ์ลิลลี่ แม้ว่าการจัดจำแนกชนิดของดอกไม้จะเป็นหัวข้อถกเถียงกันในแวดวงวิชาการ แต่ก็มีข้อสรุปว่าจัดเป็นพืชชนิดแยกต่างหาก คือ วงศ์อะกาแพนธา (Agapanthaceae) ดอกไม้ชนิดนี้ถือเป็นสัญลักษณ์ของความสำเร็จและความเจริญรุ่งเรืองในหลายประเทศ และได้รับความนิยมในยุโรปในช่วงศตวรรษที่ 17

คำอธิบายและลักษณะเฉพาะของต้นอะกาแพนทัส

ต้นอะกาแพนทัสมีอายุยืนยาวพอสมควร พันธุ์ส่วนใหญ่เป็นไม้ไม่ผลัดใบ มีก้านดอกยาวและใบรูปทรงแปลกตาที่ชวนให้นึกถึงดอกลิลลี่สีเหลือง ซึ่งเป็นที่นิยมใช้ในการตกแต่งมานานแล้ว

พืชชนิดนี้มีรากสั้น อวบอ้วน และลำต้นหนา (ดอกสูงถึงหนึ่งเมตรครึ่ง) ช่วงเวลาออกดอกยาวนานถึงสองเดือน

ดอกไม้รูปทรงกรวยประมาณ 30 ดอกรวมกันเป็นช่อดอกแบบร่ม (เส้นผ่านศูนย์กลาง 30-45 มม.) มีสีสันสวยงามตั้งแต่สีม่วงอมน้ำเงินไปจนถึงสีขาวนวล มีกลีบดอก 6 กลีบ และเกสรตัวผู้สีน้ำตาล ออกดอกมากที่สุดในเดือนกรกฎาคมและสิ้นสุดในปลายเดือนสิงหาคม

ใบจะเรียงตัวเป็นรูปทรงดอกกุหลาบอยู่ใกล้โคนดอก แผ่ขยายไปตามพื้นดิน มีลักษณะเป็นแถบยาวและแข็ง

ต้นอะกาแพนทัสเจริญเติบโตเป็นกลุ่มใหญ่ และเนื่องจากมีถิ่นกำเนิดในทวีปแอฟริกา จึงทนต่อสภาพอากาศร้อนได้ดี แต่หากอุณหภูมิต่ำกว่า (+10 °C) จะเป็นอันตรายถึงชีวิต

ชนิดและสายพันธุ์ของอะกาแพนทัส

พืชชนิดนี้มีลูกผสมหลายสายพันธุ์ ส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากการทำงานของนักปรับปรุงพันธุ์ที่ผสมเกสรข้ามสายพันธุ์ต่างๆ จนได้สีใหม่ๆ

อกาแพนทัส อัมเบลลาตัส (Agapanthus umbellatus) เป็นสายพันธุ์ที่พบได้บ่อยที่สุด และเป็นต้นกำเนิดของสายพันธุ์อื่นๆ ทั้งหมด สีดั้งเดิมคือสีฟ้า อกาแพนทัสสีฟ้า (Agapanthus Blue) สายพันธุ์นี้ ได้รับความนิยมอย่างมากสำหรับการตกแต่ง เนื่องจากมีดอกสีฟ้าสดใสสวยงาม ต้นไม่สูงมากนัก (สูงไม่เกิน 1 เมตร) แต่มีใบยาวและแข็งแรง และช่อดอกรูปทรงระฆังขนาด 2 เซนติเมตร เหมาะอย่างยิ่งสำหรับปลูกในสนามหญ้าและปลูกในร่มแบบกะทัดรัด

พันธุ์ไม้จากตะวันออกชนิดนี้มีลักษณะเด่นคือออกดอกเร็ว สูงได้ถึง 70 เซนติเมตร และมีใบโค้งยาวถึง 60 เซนติเมตร ช่อดอกมีรูปทรงกลมและประกอบด้วยดอกสีขาวอมฟ้าได้มากถึงหนึ่งร้อยดอก

สายพันธุ์แอฟริกันนี้มีดอกไม้ที่งดงามในเฉดสีฟ้า แต่ละกลีบมีแถบสีอ่อนพาดตามแนวยาวตรงกลาง ดอกขนาดใหญ่เหล่านี้รวมกันเป็นช่อบนก้านดอกที่มี 20-30 ดอก ต้นสูง 60-75 เซนติเมตร

ในบรรดาพันธุ์ไม้ประดับที่นักเพาะพันธุ์ได้มานั้น สามารถแบ่งออกเป็นพันธุ์ต่างๆ ดังต่อไปนี้:

ความหลากหลาย	คำอธิบาย
วาริเอกาต้า	มีใบยาวมากและมีแถบสีขาวอยู่ตรงกลาง
อัลบิดัส	กลีบดอกสีขาวมีจุดสีแดงสดใส สวยงามมาก
อัลบัส	ดอกไม้สีขาวขนาดเตี้ย (สูงไม่เกิน 20 ซม.) เหมาะสำหรับปลูกในที่ร่ม
รูปทรงระฆัง	เมื่ออากาศหนาวเย็นลง ต้นไม้ชนิดนี้จะผลัดใบ แต่ยังคงสภาพเป็นไม้ยืนต้นตามธรรมชาติ เหมาะสำหรับปลูกในแปลงดอกไม้ สนามหญ้า หรือสวน

การดูแลและการปลูกต้นอะกาแพนทัส

ต้นอะกาแพนทัสเจริญเติบโตได้ดีในอุณหภูมิ 10 ถึง 28 องศาเซลเซียส (50 ถึง 82 องศาฟาเรนไฮต์) และแสงสว่างที่เพียงพอ หากได้รับแสงไม่เพียงพอ ลำต้นจะยืดออกมากเกินไปและเปราะหักง่าย ซึ่งอาจต้องใช้ไม้ค้ำยันพิเศษ

ไม่ควรปลูกต้นไม้ชนิดนี้ในบริเวณที่มีลมแรงหรือลมโกรก เพราะลำต้นที่ยาวอาจทำให้หักได้ นอกจากนี้ ควรเปลี่ยนกระถางและปลูกต้นไม้ชนิดอื่นไว้เหนือกระถางเพื่อป้องกันลม

ดินควรมีสภาพเป็นกรดเล็กน้อย มีส่วนผสมของทรายหรือหินทราย หรือเป็นกลาง แนะนำให้รดน้ำปานกลาง และใส่ปุ๋ยอินทรีย์เป็นประจำ ข้อกำหนดเหล่านี้ใช้ได้ทั้งกับการปลูกกลางแจ้งและในร่ม

ในพื้นที่โล่ง

การปลูกและดูแลต้นไม้ในดินโล่งนั้น แม้แต่คนที่ไม่มีประสบการณ์ด้านการทำสวนก็สามารถทำได้ เมื่ออุณหภูมิลดลงต่ำกว่า 10 องศาเซลเซียส แนะนำให้ขุดต้นไม้ขึ้นมาปลูกในถาดชั่วคราว แล้วนำไปไว้ในห้องที่เย็นกว่า

ในช่วงฤดูหนาว พืชที่อยู่ในสภาวะพักตัวไม่ต้องการการดูแลใดๆ หากสภาพอากาศไม่หนาวจัดเกินไป ก็สามารถอยู่รอดได้กลางแจ้งในช่วงฤดูหนาว โดยคลุมด้วยกล่อง (กระดาษแข็งหรือไม้) แล้วโรยด้วยใบไม้ที่ร่วงหล่นหรือขี้เลื่อย

หากลำต้นยืดมากเกินไป ควรใช้ไม้ค้ำยันเพื่อช่วยพยุง ควรใช้ดินที่มีส่วนผสมของทรายเป็นหลัก และควรผสมปุ๋ยหมักใบไม้ลงไปด้วย เมื่อเลือกสถานที่ปลูก ควรเลือกบริเวณที่มีแสงแดดส่องถึงดี เช่น ทิศใต้ ทิศตะวันออก และทิศตะวันตก

ไม่จำเป็นต้องฉีดพ่นทางใบ แต่หากช่วงต้นฤดูร้อนแห้งแล้ง จำเป็นต้องรดน้ำ โดยเฉพาะอย่างยิ่งก่อนออกดอก เมื่อเข้าสู่ฤดูใบไม้ร่วง ให้ลดการรดน้ำลง เมื่อปลูก ควรเว้นระยะห่างระหว่างต้นอย่างน้อย 50 เซนติเมตร เนื่องจากใบค่อนข้างดกและแผ่กว้าง ปลูกต้นกล้าลึก 10-15 เซนติเมตร

ที่บ้าน

ต้นอะกาแพนทัสต้องการพื้นที่ภายในบ้าน ดังนั้นกระถางขนาดใหญ่จึงเป็นสิ่งจำเป็น ควรเจาะรูระบายน้ำที่ก้นกระถางโดยใช้กรวดละเอียดเพื่อช่วยระบายน้ำส่วนเกิน ในช่วงฤดูหนาว ต้นไม้จะพักตัว อุณหภูมิโดยรอบควรอยู่ที่ประมาณ 15°C และไม่จำเป็นต้องรดน้ำบ่อยนัก

เมื่อฤดูใบไม้ผลิมาถึง ควรวางกระถางไว้ในที่ที่มีแสงแดดส่องถึงและรดน้ำให้ชุ่ม ในฤดูร้อน การนำกระถางออกมาเดินเล่นในที่โล่งแจ้งในเวลากลางวันจะเป็นประโยชน์อย่างมาก ไม่จำเป็นต้องฉีดพ่นละอองน้ำ และต้นไม้ทนต่ออากาศแห้งในช่วงฤดูหนาวได้ อย่างไรก็ตาม แนะนำให้ใส่ปุ๋ยอย่างน้อยตั้งแต่เริ่มออกดอกจนกระทั่งเมล็ดสุก

การปลูกต้นอะกาแพนทัสใหม่

รากของพืชชนิดนี้บอบบางมาก ดังนั้นการปลูกใหม่จึงต้องทำอย่างระมัดระวังเป็นอย่างยิ่ง

ต้นกล้าสามารถเปลี่ยนกระถางได้ทุกปีในฤดูใบไม้ผลิ ก่อนที่ต้นกล้าจะงอกออกมาจากระยะพักตัว ส่วนต้นอะกาแพนทัสที่โตแล้วไม่ควรเปลี่ยนกระถางบ่อยเกินกว่าทุกสามปี ไม่แนะนำให้เปลี่ยนกระถางหลังจากอายุ 10 ปี เว้นแต่จำเป็นจริงๆ

การขยายพันธุ์ต้นอะกาแพนทัส

อะกาแพนทัสสามารถปลูกได้จากเมล็ด แต่ดอกแรกจะปรากฏหลังจาก 5-7 ปี เมล็ดจะถูกแช่น้ำ 2-3 ชั่วโมง แล้วนำไปปลูกในกล่องในช่วงต้นฤดูใบไม้ผลิ โดยคลุมด้วยพลาสติกแรป ควรเปิดพลาสติกแรปออกวันละ 2-3 ครั้ง เพื่อให้อากาศถ่ายเท

ควบคุมความชื้นในดินอย่างระมัดระวัง หลีกเลี่ยงการรดน้ำมากเกินไปหรือน้อยเกินไป หลังจาก 1-2 สัปดาห์ เมล็ดจะเริ่มงอก และสามารถเอาพลาสติกที่ห่อหุ้มออกได้ทั้งหมด เมื่อใบที่สี่ปรากฏขึ้น ดอกไม้ก็พร้อมที่จะย้ายไปปลูกในที่ถาวรแล้ว

การขยายพันธุ์โดยการแบ่งกอทำได้ง่ายกว่ามาก และจะออกดอกในปีถัดไป การแบ่งกอสามารถทำได้ในฤดูใบไม้ผลิหรือปลายฤดูใบไม้ร่วง ขุดดอกขึ้นมาแล้วใช้มีดคมตัดส่วนหนึ่งของหัวพร้อมกับกลุ่มใบออกมา เช็ดบริเวณที่ตัดด้วยถ่านกัมมันต์ ในช่วงแรกควรรดน้ำต้นที่แบ่งกอเพียงเล็กน้อย เมื่อเริ่มเจริญเติบโตแล้วจึงรดน้ำเต็มที่

บ่อยครั้ง หากสภาพแวดล้อมเอื้ออำนวย หน่อที่เรียกว่า "หน่อลูกสาว" จะงอกออกมาจากรากข้างๆ ดอกไม้ ซึ่งจะต้องแยกออกจากกันอย่างระมัดระวัง (เพราะเหง้าบอบบาง) และนำไปปลูกแยกต่างหาก

ศัตรูพืชและโรคของอะกาแพนทัส

ต่อไปนี้คือปัญหาสุขภาพที่สำคัญของต้นอะกาแพนทัสและวิธีการรักษา

ปรากฏให้เห็นบนใบและลำต้น	สาเหตุ	มาตรการการกำจัด
เน่าเปื่อย	การติดเชื้อราที่เกิดจากความชื้นและความเย็นจัด	การรักษาด้วยสารฆ่าเชื้อรา
แห้งเหี่ยวและร่วงหล่น	การรดน้ำน้อยเกินไปหรือมากเกินไป	การปรับปริมาณการรดน้ำให้เป็นมาตรฐาน
การปรากฏของเส้นใยสีขาว	ไรแดง, เพลี้ยแป้ง	ล้างด้วยน้ำสบู่
การต่อก้านดอก	ขาดแสงสว่าง	ปลูกใหม่ ย้ายไปไว้ในที่ที่มีแสงสว่างมากขึ้น
หอยทากและทาก		นำออกด้วยมือ โดยโรยด้วยเปลือกไข่